Waar nu gasten samenkomen voor een borrel of diner, werden vroeger belangrijke momenten uit de Amsterdamse geschiedenis gevierd. Het bordes werd oorspronkelijk gebouwd, zodat de ingang overdekt was. Zo konden bezoekers die per koets arriveerden droog uitstappen. Het bordes werd pas later een plek voor huldigingen en publieke bijeenkomsten. 

Vanaf het balkon werden generaties Amsterdammers toegesproken en toegejuicht. Hier vierden duizenden supporters de huldiging van Ajax. Nelson Mandela werd in 1990 tijdens zijn bezoek aan Nederland vanaf deze plek begroet door een vol en luid joelend Leidseplein. Tot op de dag van vandaag blijft het een van de meest bijzondere uitzichtpunten van de stad.