Penthesilea

ITA / Eline Arbo

In Penthesilea staat een vrouw met lang nat haar in een zwart jasje dicht tegen een man met ontbloot bovenlijf en zwart krullend haar; ze pakt zijn hand vast, waarin een zwart kledingstuk hangt, en aan hun voeten liggen rode rozen en losse blaadjes op een donker podium.
© Fabian Calis

How can you love in a world that revolves around battle? At a time when everything is hardening, when war dominates the news every day and winning seems to matter more than connecting, Kleist's Penthesilea is more urgent than ever. When Penthesilea, queen of the Amazons, comes face to face with the Greek hero Achilles on the battlefield, it is love at first sight. But her people live by one law: an Amazon may love only the man she has defeated in battle herself. What follows is an all-consuming collision between desire and power, surrender and violence.

She wants him. Dead or alive.

Date
June 15, 2023 - September 28, 2024
Genre
Theatre
Language
Dutch
Triggerwarning
This production uses strobe lighting effects.

With Penthesilea, Heinrich von Kleist wrote one of the darkest and most passionate love tragedies ever written. He said of it himself: 'My inmost being is to be found in it, all the filth and all the splendour of my soul.' Director Eline Arbo shows how two lovers are trapped in the world they grew up in: Penthesilea and Achilles try to break free of the roles that war, honour and gender impose on them, only to discover that anyone raised to conquer can barely love any more without destroying. NRC called the production 'a search for vulnerability and freedom in a universe where aggression is never far away'.

In Arbo's energetic, musical style, Kleist's tragedy takes on a raw and sensuous form. ITA's nine actors, with Ilke Paddenburg as Penthesilea and Jesse Mensah as Achilles, play composer Thijs van Vuure's live music themselves. 'In a dynamic piece of direction, the nine-strong cast sparkles from beginning to end', wrote Het Parool. Theaterkrant called the production 'the most vital love tragedy since Baz Luhrmann's Romeo + Juliet'.

Director Eline Arbo

'Kleist manages to translate the age-old conflict between man and woman into a moving love story with complex characters. The encounter between Penthesilea and Achilles plunges them both into an existential crisis. She represents a hopeful, new form of love. And yet they do not manage to come together. They underestimate one another, and the consequences are horrific. That makes the play more than a story about the difference between man and woman. It lays bare how we internalise the norms and values of our own culture. Kleist wrote a dramatic play with a tragic ending. But the real tragedy is that in the society in which Penthesilea and Achilles live there is no room for their version of love.'

Bij Penthesilea gebaart een vrouw met lang blond haar en een pony, in een wit overhemd over een zwarte coltrui, met beide handen naar een vrouw in een wit T-shirt met een paardenstaart, in een studio met een keyboard, decorstukken en ramen naar de straat.
© Fabian Calis

Reviews

Theaterkrant

'Arbo's Penthesilea reveals itself as the most vital love tragedy since Baz Luhrmann's Romeo + Juliet.'

NRC

'A search for vulnerability and freedom in a universe where aggression is never far away.'

Het Parool

'In a dynamic staging the nine-strong cast shines from beginning to end.'

In Penthesilea knielt een man met een ontbloot, met bloed besmeurd bovenlijf, de ogen gesloten en het hoofd achterover, terwijl een vrouw achter hem haar armen om zijn borst slaat en met open mond schreeuwt; rode bloemblaadjes liggen verspreid over de witte vloer, naast een grote metalen schaal.
© Fabian Calis
Onder neerdwarrelende rode bloemblaadjes kruipen en knielen in Penthesilea spelers in het zwart over de vloer; een speler met blonde krullen en ontbloot bovenlijf trekt een lange witte sliert uit een schaal, een vrouw met lang haar steekt een arm op en middenin staat iemand in een zwart colbert.
© Fabian Calis
"Each of us is a missing half of a person, Each of us is cut through: two out of one. Half my blood is a woman's, and that is how I feel."

from: Penthesilea

Behind the scenes at Penthesilea

Voor Penthesilea zitten mensen lachend aan lange tafels met laptops en waterflessen; vooraan zitten een man met een grijze baard in een donkerblauw pak en een vrouw met een pony in een wit overhemd, en rechts buigt een vrouw in een roze trui voorover.
© Fabian Calis
In Penthesilea stormen vier spelers met open mond en uitgestrekte armen over een licht podium achter een drumstel met 'Millenium' op de basdrum: een vrouw in een wit shirt, een vrouw in een roze top, een man met krullen in een wit shirt en een vrouw met lang haar in een zwart pak.
© Fabian Calis

Credits

by

Heinrich von Kleist

direction

Eline Arbo

composition and musical direction

Thijs van Vuure

adaptation

Eline Arbo, Bart Van den Eynde

translation

Gerrit Komrij

dramaturgy

Bart Van den Eynde

scenography

Pascal Leboucq

lighting design

Varja Klosse

sound design

Dennis Slot

costumes

Alva Brosten

private producer

Jeroen van Ingen and Jaap Kooijman, Bertil van Kaam

supported by

Ammodo Art

this production is supported by

the Philip Loubser Foundation, within the Ibsen Artist in Residency of Eline Arbo

Eefje Paddenburg leunt achterover in een rood met goud beklede fauteuil en kijkt in de camera, met lang bruin haar, in een witte kanten blouse met hoge kraag.
© Marwan Magroun

Eefje Paddenburg

Felix Schellekens kijkt over zijn schouder in de camera in een lichte zaal met een kroonluchter, met blonde krullen en een snor, in een zwart T-shirt met turkooizen boordjes.
© Marwan Magroun

Felix Schellekens

Ilke Paddenburg staat van bovenaf gezien bij de trapleuning in de foyer, in een spijkerjasje over een wit overhemd, en kijkt omhoog in de camera; naast haar loopt de rode traploper omlaag.
© Marwan Magroun

Ilke Paddenburg

Jesse Mensah zit op een blauwfluwelen bank aan een houten tafel tegen een dieprode wand, in een grijze kabeltrui en donkere pantalon, een hand op zijn knie, en kijkt in de camera.
© Marwan Magroun

Jesse Mensah

Maria Kraakman kijkt in de camera onder tl-licht, met halflang blond haar, in een geel truitje met gouden kettingen; rechts hangen zwarte kledinghoezen aan een rek.
© Marwan Magroun

Maria Kraakman

Marieke Heebink zit op het blad van een kleedkamertafel met haar rug tegen de wand, in een zwart pak met wijde broek en zwarte laarzen; links een spiegel met lampen tegen een lichtblauwe wand.
© Marwan Magroun

Marieke Heebink

Steven Van Watermeulen zit met een arm over de leuning in een okergele leren fauteuil, in een beige colbert over een lichtblauw poloshirt en met een zegelring om; achter hem hangen schilderijen aan een lichte wand.
© Marwan Magroun

Steven Van Watermeulen

Daphne Agten kijkt in de camera in een zaal met een hoog boogvenster, met lang zwart haar en een korte pony, in een rood kanten hemdje.

Daphne Agten

Tegen een zwarte achtergrond kijkt Maarten Heijmans recht in de camera, met grijs doorschoten, opwaaiend haar en een korte baard, in een donkerblauwe trui.
© Amrita Panday

Maarten Heijmans

This production is supported by

Logo van Ammodo Art.
Logo van de Philip Loubser Foundation.