Cliënt E. Busken

ITA / Maria Kraakman

In Cliënt E. Busken zingt een man met grijs haar en een grijze baard met wijd open mond in een microfoon op een standaard, in een lichtroze overhemd open over een fuchsia hemd, met één arm uitgestrekt tegen een donkere achtergrond vol lichtende druppels.
© Fabian Calis

The central character, E. Busken, can no longer do anything; everything has been taken from him, and all he has left are his thoughts, which he shares with us.

'Of rare quality and emotional power. Gripping, moving, harrowing and also full of humour.' – Theaterkrant (Critic's Choice)

Date
August 31, 2026 - September 9, 2026
Duration
90 min, no interval
Genre
Theatre
Language
Dutch

Against his will, E. Busken is living on the closed ward of a care home for the very elderly. He feels he is treated there like a small child and refuses to speak. He gives himself over to a stream of memories and observations of his fellow residents and the nursing staff. Is he raving, or is he – as he himself claims – still in full possession of his faculties? Is he calling up real memories, or is he dreaming up a rich and full life for himself?

Gijs Scholten van Aschat on the production

‘When I read this book I immediately saw a production in it. The central character, E. Busken, can no longer do anything; everything has been taken from him, and all he has left are his thoughts, which he shares with us. He is in the last phase of his life, where reality, dream and memory can no longer be told apart. It is in this edifice of language that we find ourselves caught up. Because Jeroen Brouwers has, to put it in E. Busken's words, “an almost religious sense of language with a variety of words like a flower garden”, I found myself longing for music as I adapted the book. To escape the language for a moment. But also to come closer to the central character through the music of his youth. In this production I hope to combine my two great loves in my craft. Language and music. For the head and the heart.’

Een man met grijs haar, in een lichtroze overhemd over een rood shirt, zingt in Cliënt E. Busken achter een microfoonstandaard, tegen een donkere achtergrond met een rij lampjes; links speelt een gitarist met een blauwe streep over zijn ogen op een crèmekleurige elektrische gitaar.
© Fabian Calis

Director Maria Kraakman

‘It is a fate that awaits many of us: we grow old, we decline, we become isolated and are left to the care of strangers, and we wait for the end… Thank goodness we have Jeroen Brouwers! He creates an exuberant, razor-sharp monument of language that keeps even death at a distance, comforts us and makes us laugh, and shows that we are truly free in our thoughts. I am especially happy that we are able to give shape to this universe of the mind that is Client E. Busken.’

Bij Cliënt E. Busken zit een vrouw met halflang blond haar in een donkerblauw colbert aan een tafel met papieren en koffiebekers, glimlachend met een potlood tegen haar lippen; achter haar lacht iemand met een bril mee.
© Dim Balsem

Reviews

De Standaard

'Gijs Scholten van Aschat is a delightful storyteller, on whose every word you hang for an hour and a half.'

Scènes

'Text, music and acting are all given their full due. The result is exquisite.'

Elsevier

'Gijs Scholten van Aschat is the ideal interpreter. With astonishing ease he brings the angry, witty, at times slightly unhinged language to life, and with it the tragic figure of Busken, who goes on resisting his fate manfully until almost the very end.'

Een man met grijs haar en een grijze baard ligt in Cliënt E. Busken op zijn rug op de zwarte vloer, een hand tegen zijn voorhoofd en de mond open, in een lichtroze overhemd met felroze vlakken en een donkergroene broek, met een microfoon naast zich.
© Fabian Calis

Credits

direction

Maria Kraakman

adaptation

Gijs Scholten van Aschat

based on the book by

Jeroen Brouwers

scenography and lighting

Bart van Merode

costumes

Rebekka Wörmann

music

Jip van den Dool

private producers

Joost and Marcelle Kuiper, Paula and Willem van der Schoot

Gijs Scholten van Aschat leunt met beide armen op een witte houten trapleuning met gedraaide spijlen, in een zwart shirt met een horloge om, en kijkt naar beneden in de camera.
© Marwan Magroun

Gijs Scholten van Aschat

Tegen een zwarte achtergrond kijkt Jip van den Dool recht in de camera, met blond achterovergekamd haar en een snor, in een grijs spijkerjack over een wit T-shirt.

Jip van den Dool

Also interesting

The Copenhagen Trilogy

Oct 18 -

Dec 21

ITA / Eline Arbo

Theatre

Meeuw

Oct 29 -

Oct 31

Het Nationale Theater / Nina Spijkers

Theatre
Op het campagnebeeld van Meeuw staat tegen een oranje avondlucht een vrouw met strak naar achteren gekamd haar in een wit overhemd met grote, gevouwen mouwen, en voor haar een man met witte, veervormige wenkbrauwen in een witte zijden blouse, die een hand in zijn haar steekt.
© Anne-Claire de Breij

The Hours

Nov 6 -

Nov 22

ITA / Eline Arbo

Theatre
In De uren zit een vrouw met krullend haar in een bed vol bloemen en aarde, terwijl links een vrouw met lang donker haar aan een keukenkastje iets klaarmaakt en rechts een man in een wit overhemd toekijkt, op een rond podium in groen licht en mist.
© Dim Balsem

The Incident

Nov 16 -

Dec 4

ITA / June Yanez / Leila Sahir / Zephyr Brüggen

Theatre
In Het incident ligt June Yanez op de zij op een wit blok voor een lichtroze gordijn, in een zwarte gewatteerde jas met capuchon, een zwarte korte broek met witte strepen, kniekousen en zwarte plateauschoenen, en trekt een grimas met ontblote tanden.
© Fee Golin