The laws

The laws

ITA / Eline Arbo

ITA / Eline Arbo

In De wetten knielt een vrouw in een te groot lichtblauw overhemd op een bed met verfrommelde witte lakens en schreeuwt met gebalde vuisten, terwijl rechts een man in een groen shirt en spijkerbroek op een stoel zit met zijn hoofd in zijn hand, tussen rondslingerende kleren.
© Roel van Berckelaer

In The Laws, based on the novel by Connie Palmen, director Eline Arbo takes you into the story of a woman in search of herself. In the Amsterdam of the 1980s we meet the young philosophy student Marie, who longs for knowledge and a meaningful life. Over seven years we follow her through seven encounters that shape her life and her personality.

Who are you without the other?

Date
October 9, 2025 - November 23, 2025
Duration
120 min, no interval
Genre
Theatre
Language
Dutch

In The Laws we follow Marie's encounters with seven people who prove decisive in her young life: the astrologer, the epileptic, the philosopher, the priest, the physicist, the artist and the psychiatrist. Through these encounters she comes to know different ways of looking at humanity and personality.

We see how, in a way that causes a stir, she grows into a writer and gives meaning to her life, thanks to and in spite of these encounters.

More than 400,000 copies of Connie Palmen's debut novel The Laws were sold within the year of its publication. Now, thirty years on, it has grown into a modern classic.

In De wetten zitten een man in een geel poloshirt en een okergele broek en een vrouw in een groen overhemd dicht tegen elkaar op een houten kist; hij houdt een bruin flesje vast, zij kijkt lachend naar hem op en houdt een sigaret omhoog, en links speelt een vrouw gitaar voor een opengewerkte piano.
© Fabian Calis
Een vrouw met krullend haar loopt in De wetten met de handen in de zakken van een grijs wollen pak over een witte vloer, door nevel en een waaier van lichtstralen; rechts staan een blauwe stoel en een houten tafel.
© Fabian Calis

Connie Palmen on The Laws

"I am a great admirer of Eline Arbo's transformative and personal work. With every production she has made of a novel, of a character from a novel or of a writer, she has shown me something I had not understood about the book myself, or had not seen in that writer. So I am handing over my novel The Laws, and myself, to her imagination in complete confidence, and I am extremely curious to see what she will show me."

Een vrouw met lang bruin haar onder een rode pet, in een lichtblauw overhemd, glimlacht bij De wetten naar een vrouw met kort, warrig grijs haar en een getinte bril, in een zwart jasje, die breed terug lacht.
© Dim Balsem

Connie Palmen

Connie Palmen (1955) is one of the most celebrated Dutch writers. She made her debut in 1991 with The Laws, a coming-of-age novel about a young woman who takes on the world and ultimately finds her true calling in the solitude of writing. More than 400,000 copies were sold within a year. With her autobiographical novels De Vriendschap, I.M., Geheel de uwe, Lucifer and Jij zegt het she achieved international success and won a large readership. Her essays were collected in 2017 in Het drama van de afhankelijkheid.

 


 

Connie Palmen questions the idea that a person has a pure, self-contained 'I' with its own fixed meaning. In her view we cannot understand ourselves apart from others, and we acquire meaning only through the stories that are told about us. That brings with it a certain dependence, which she tries to fathom and explore in her work. By creating fiction she gives shape to this dependence and tries to get a grip on the way stories determine our identity.

Reviews

Trouw

'A grand and compelling stage translation of the classic.'

Theaterkrant

'Eline Arbo and the ITA Ensemble depict, with dedication and great energy, the pain of thinking that leads to isolation.'

Het Parool

'Eline Arbo adapts De wetten, Connie Palmen's debut, into an accomplished production.'

Cast

Director Eline Arbo

"When I first read The Laws, it was as if I were reading about my own life: the search for your own voice, for your artistry and for who you are in relation to the other. It is an unforgettable exploration of what it is to be human, perfectly balanced between the universal and the personal. I am honoured to be able to bring this absolute masterpiece by Connie Palmen to the stage."

Tegen een donkere achtergrond praat bij De wetten een vrouw met lang rossig blond haar en een pony, de handen gevouwen, in een zwart gewatteerd jack; vooraan steekt onscherp de arm van iemand in een blauw shirt het beeld in, en achter haar lacht een man in het donker.
© Dim Balsem

Behind the scenes at The Laws

Credits

by

Connie Palmen

direction

Eline Arbo

composition

Thijs van Vuure

adaptation

Eline Arbo and Peter van Kraaij

dramaturgy

Peter van Kraaij

scenography

Roel Van Berckelaer

lighting design

Varja Klosse

costume design

Wojciech Dziedzic

sound design

Dennis Slot

assistant director

Zorba Huisman

private producer

Jeroen van Ingen & Jaap Kooijman, Esther Kwaks & Anna Wouters, Bertil van Kaam, Hendrik Jan ten Have & Gabriella de Rooij

this production is supported by

the Philip Loubser Foundation, within the Ibsen Artist in Residency of Eline Arbo, and Ammodo

Based on

De Wetten by Connie Palmen, published by Uitgeverij Prometheus

Aus Greidanus jr. leunt met zijn arm over de rugleuning van een lichte bank en kijkt in de camera, met donkerbruin haar en in een wit overhemd, in hoog uitgelicht wit.
© Jan Versweyveld

Aus Greidanus jr.

Chris Nietvelt kijkt van dichtbij langs de camera, met roodblond krullend haar, in een roze blouse met een fijne gouden ketting, tegen een wand van verweerd staal.
© Marwan Magroun

Chris Nietvelt

Ilke Paddenburg staat van bovenaf gezien bij de trapleuning in de foyer, in een spijkerjasje over een wit overhemd, en kijkt omhoog in de camera; naast haar loopt de rode traploper omlaag.
© Marwan Magroun

Ilke Paddenburg

Marieke Heebink zit op het blad van een kleedkamertafel met haar rug tegen de wand, in een zwart pak met wijde broek en zwarte laarzen; links een spiegel met lampen tegen een lichtblauwe wand.
© Marwan Magroun

Marieke Heebink

Tegen een lichtgrijze achtergrond kijkt Jasper Stoop in de camera, met blond warrig haar, een snor en lichte baard, in een donkerblauw overhemd met een dun gouden kettinkje.
© Öncü H Gültekin

Jasper Stoop

Tegen een zwarte achtergrond kijkt Jip van den Dool recht in de camera, met blond achterovergekamd haar en een snor, in een grijs spijkerjack over een wit T-shirt.

Jip van den Dool

Krisjan Schellingerhout staat buiten voor een glazen pui in een grijze visgraatjas over een donkere trui, en kijkt opzij; achter het glas weerspiegelt een bakstenen gebouw.

Krisjan Schellingerhout

Michael Muller kijkt in de camera tegen een grijze achtergrond, met halflang donker haar en een baard, in een openstaand wit overhemd; de foto is in zwart-wit.
© Isabel Sánchez Olid

Michael Muller

Thijs van Vuure leunt over een piano
© Marwan Magroun

Thijs van Vuure

This production is supported by

Logo van Ammodo Art.
Logo van de Philip Loubser Foundation.